À quelques semaines de la clôture du dépôt des candidatures pour la présidentielle ivoirienne d’octobre 2025, le vice-président du PPA-CI, Ahoua Don Mello, a jeté un pavé dans la mare. Dans une lettre ouverte adressée à Laurent Gbagbo, il appelle à une réorientation stratégique du parti, en proposant d’ouvrir la voie à d’autres candidatures en cas d’inéligibilité persistante de l’ex-chef d’État.

Dans cette correspondance rendue publique ce week-end, l’ancien ministre des Infrastructures milite pour une « stratégie de précaution ». Il suggère que deux ou trois cadres du PPA-CI soient autorisés à déposer leur candidature, « non pas en remplacement », précise-t-il, mais en tant qu’option temporaire en attendant une éventuelle réintégration de Laurent Gbagbo sur les listes électorales.

« Ce ne sont pas des candidatures de substitution », écrit-il. Et d’ajouter : « Elles deviendront caduques si une solution politique permet à Laurent Gbagbo de se présenter. » Ahoua Don Mello recommande également la tenue d’une convention extraordinaire pour désigner, parmi les candidats validés par le Conseil constitutionnel, celui qui portera les couleurs du parti.

L’appel intervient alors que l’ancien président demeure radié des listes électorales, en raison de sa condamnation à 20 ans de prison dans l’affaire dite de la « casse de la BCEAO ». Malgré cette situation, la direction du PPA-CI continue de réaffirmer que Laurent Gbagbo reste son seul et unique candidat pour l’échéance électorale à venir.

La réaction du parti ne s’est pas fait attendre : dans un communiqué diffusé quelques heures après la publication de la lettre, la direction du PPA-CI s’est dite « surprise » par cette initiative, précisant dans un communiqué ce 13 juillet 2025, que le document « n’a jamais été enregistré ni soumis aux instances compétentes ». Une manière de désavouer, à demi-mot, la démarche de Don Mello, sans pour autant balayer les interrogations qu’elle soulève quant à la stratégie du parti à l’approche d’un scrutin majeur.