L’affaire fait grand bruit en France. Selon le journal Le Bien Public basé à Dijon, une Française de 82 ans, prénommée Marie-José (nom d’emprunt), s’est rendue en Côte d’Ivoire en septembre 2024 pour retrouver un jeune homme rencontré sur Facebook. Neuf mois plus tard, sans nouvelles d’elle, ses proches s’inquiètent.

Tout commence par une série d’échanges sur les réseaux sociaux entre Marie-José et un profil prétendant être l’animateur français Frédéric Lopez. Rapidement démasqué, le faux profil laisse place à un autre personnage, "Christ", un Ivoirien de 28 ans, avec qui l’octogénaire tisse une relation affective en ligne. "Elle passait des heures sur sa tablette. Et un jour, elle nous a présenté ce fameux Christ", raconte son fils Xavier, 61 ans, cité par Le Bien Public. "J’ai tout de suite compris qu’il s’agissait d’un brouteur".

En dépit des mises en garde de ses proches, Marie-José décide de quitter la France sans prévenir sa famille, laissant croire à son médecin qu’elle partait pour un court séjour au Maroc. Elle s’envole finalement pour Abidjan. Son état de santé qui nécessite un suivi médical quotidien rend la situation encore plus préoccupante.

Depuis son installation en Côte d’Ivoire, les dépenses de la retraitée s’envolent. Entre virements bancaires, retraits suspects et tentatives de débloquer son assurance vie. "Ses comptes à la banque fondent comme la neige au soleil, l'équivalent de 100 000 euros a déjà disparu", indique Xavier. Inquiet pour la sécurité de sa mère, il multiplie les démarches administratives et judiciaires en France.

Le phénomène des "brouteurs", des cybercriminels spécialisés dans les arnaques aux sentiments via internet continue de faire rage. L’histoire de Marie-José rappelle celle d’Anne, une autre octogénaire française escroquée début 2025 par un faux "Brad Pitt", qui lui avait soutiré plus de 800 000 euros.

Didier ASSOUMOU