L'ancien numéro un chinois Jiang Zemin est décédé, mercredi 30 novembre, à Shanghai, à l'âge de 96 ans, a annoncé l'agence d'État Chine nouvelle. Il n'était pas le plus connu des grands leaders politiques de la Chine contemporaine, mais les changements qu'il a accompagnés dans son pays ont donné une dimension historique à ses choix. Il a, le premier, incarné le visage actuel de la République populaire de Chine. Celui d'une superpuissance de tout premier plan.

Lorsque son heure est arrivée, les commentateurs parlaient de lui comme d'un apparatchik du Parti communiste chinois, sur lequel peu de gens auraient misé. Jiang Zemin a percé tard, après la cinquantaine, et la lenteur de son ascension aurait pu l'empêcher d'incarner une nouvelle génération à la tête de son pays. Mais les événements de la grande histoire en ont finalement décidé autrement.

Au début des années 1980, le futur numéro un de la République populaire de Chine, qui s'intéresse à l'économie, est vice-président de la commission du Parti pour les investissements étrangers, une thématique clé. Il devient par la suite vice-ministre, puis ministre de l'Industrie électronique, autre thématique clé, avant de prendre la mairie de Shanghai, en 1985. C'est un tournant ; deux ans plus tard, en 1987, il entre au bureau politique du comité central du PCC.

Jiang Zemin va finalement se retrouver propulsé au cœur de la machinerie. Quasiment sans transition, à nouveau deux ans plus tard, en 1989, il devient secrétaire général du Parti communiste chinois en juin, puis président de commission militaire centrale du PCC en novembre. Une double casquette qu'il conservera jusqu'aux années 2000, et qu'il cumulera avec celle de président de la République à partir de 1993. Il possède dès lors « les trois couronnes ». Lire la suite...