La première équipe (N.6) tirée au sort mardi soir par le comité d’organisation est conduite par Stéphane Ouegnin, le président de la fédération ivoirienne d’équitation (Fie). Il comprend cinq cavaliers, les plus aguerris que compte en ce moment la Fie, avec Paul Seller, Amara Touré, Biley Amichia, Mohammadou Lonfo.

Ils ont pris le deuxième départ hier, vers 9h, derrière la première équipe du pays hôte. Tandis que le deuxième groupe piloté par Medhi (Cheick Bamba), Yanke Stéphane, Souleymane Fofana, Yacine Diallo et Ismaël Zaki. Ce groupe (N.5) suivait 45 mn plus tard. Ils vont parcourir, en trois jours, 120 km dans le désert. « Il y a un tracé chaque jour, sur une carte remis à chaque équipe, avec un tableau qui indique le nombre de kilomètres à parcourir. Ce tableau montre également à quel moment il faut trotter, galoper ou aller au pas, de sorte que l’on puisse arriver au lieu indiqué dans le temps imparti », explique le directeur de la course, Mohamed Yacini. Un véritable rallye. Sauf qu’ici les organisateurs s’arrangent à faire en sorte que les chevaux soient ménagés par le cavalier. D’où toute la difficulté de cette épreuve qui demande beaucoup de maîtrise de la part du cavalier. « En effet, il doit pouvoir dominer l’animal et non se laisser guider », précise l’expert marocain.

Pour l’instant tout se passe bien pour les Ivoiriens. Les deux équipes bouclé la première étape longue de 28km, hier, avec un temps jugé très bons par les techniciens. "Les Ivoiriens se comportent bien. J’admire particulièrement leur tenue vestimentaire, mais il est trop tôt de faire un pronostic », note Yacini.

De quoi encourager la Côte d’Ivoire qui découvre, en plus du rallye équestre, la race de chevaux dite Arabe barbe utilisée pour cette épreuve. « Nous étions sur des chevaux que nous découvrions, des barbes arabes. En plus des juments surexcitées. il fallait beaucoup de tact et de maîtrise», confiait Mohammadou Lonfo, l'un des deux professionnel que compte l'équipe ivoirienne présente à ce premier rallye équestre du Maroc.

L'étape de ce jeudi s'annonce houleuse. Un circuit d'environ 50km jalonné de montagnes, avec des plateaux arides,  caillouteux et de dunes de sable. Le charme de la compétition.