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Mondial U17: Les éléphanteaux tombent les armes à la main

Fin de parcours pour les Ivoiriens. Tombés les armes à la main devant les Argentins (1-2), samedi, aux Emirats arabes unis, ils ne disputeront pas les demi-finales de la phase finale du Mondial des Cadets. Franck Kessié, le valeureux capitaine et ses équipiers ont perdu la bataille en première période ; notamment dans le premier quart-d’heure de la partie où ils ont encaissé deux buts par erreur de marquage.

Deux buts qui portent la «griffe » des attaquants Ibanes et Moreira.  Sur ces deux actions, les défenseurs ivoiriens Tano et le capitaine Kessié ont manqué de vigilance. Forts de cet acquis, les Argentins, dans un système de 4-4-2 qui se muait en 4-5-2, ont joué utile. Donnant l’impression de ne pas forcer leur talent.

En face, les Ivoiriens, contrairement à leurs quatre belles premières sorties (contre les Italiens, les Uruguayens, les Néo-Zélandais et les Marocains), manquaient d’allant, de fraîcheur physique et même d’imagination. A telle enseigne qu’ils avaient du mal à asseoir leur jeu.

Au lieu de faire circuler le ballon, de varier le jeu sur les ailes et faire des dédoublements, ils balançaient les balles à l’emporte-pièce. Ce qui facilitait la tâche à la solide défense argentine qui n’en demandaient pas mieux. Pris dans l’engrenage adverse, les trois attaquants ivoiriens, Méité Yacou, Bakayoko et Kouamé Noël, avaient du mal  à s’exprimer totalement.

 Il a fallu attendre les 45 dernières minutes pour voir les Pachydermes sortir de leur torpeur et disputer chaque portion de terrain à l’adversaire.  Les Argentins, tétanisés par le réveil ivoirien notamment dans les quinze dernières minutes de la rencontre, étaient obligés d’utiliser la manière forte pour freiner le porteur du ballon. Ce qui a poussé l’arbitre à leur distribuer quelques cartons jaunes.

Soucieux de refaire leur retard, les Eléphanteaux, à l’image de Kessié (devenu à la fois défenseur, milieu et attaquant), Bédia Christian (remplaçant de Bakayoko), Méité Yacou et Kouamé Noël, ont appuyé sur le champignon. Cette pression a été payante puisqu’ils ont obtenu un penalty consécutif à un maniement d’un Argentin dans sa surface de réparation.

Sentence transformée par le valeureux Kessié (77^e). Les Ivoiriens auraient même pu remettre les pendules à l’heure si Bedia, après avoir réussi le plus difficile, ne s’était pas fourvoyé dans le geste final.

Les derniers instants de la partie ont été pénibles pour les héritiers des Diégo Maradona, Mario Kempes, Luque, Valdano, Buruchaga, Ardilès. Fort heureusement, ils ont su préserver leur acquis d’un but jusqu’au coup de sifflet final.

La Côte d’Ivoire est donc  éliminée pour n’avoir pas su gérer la première mi-temps. Elle n’a pas, cependant, à en rougir. Car elle possède de la bonne graine qu’il faudra préserver pour les besoins du futur. De Diabagaté  Seck à Méita Yacou en passant par Kessié Franck, Junior Ahissan (le grand absent contre l’Argentine), Kouamé Noël, Bagayoko Moussa,Tano, Digbo Maïga, Kéita Aboubaker, Bédia Christian,   Ismaël Dao tous ont démontré que l’avenir leur appartient pourvu qu’ils gardent la tête sur les épaules et bénéficient d’un bon encadrement.

 Bravo à l’entraîneur Kamara Ibrahima et au président Sidy Diallo pour avoir su encadrer ces jeunes loups aux dents longues. « Je suis fier d’eux. Ils ont réussi un bon parcours et il faut leur tirer le chapeau. Même les Argentins ont reconnu leur valeur. Maintenant, nous allons tirer les leçons de la campagne pour préparer l’avenir », confie, par téléphone, le patron de la Fif. Qui est attendu dans la capitale ivoirienne, aujourd’hui, en début d’après-midi.  

Il faut noter que les Éléphanteaux ont regagné Abidjan, depuis hier (aux environs de 14 heures).   

Quant à l’Argentine, elle poursuit l’avenir sans avoir été extraordinaire dans le jeu. Toutefois, elle a fait preuve de réalisme et c’est cela l’essentiel.

JEAN-BAPTISTE BEHI