Après la défaite inattendue des éléphants face aux Panthères (1-2), mardi, à Bouaké, le bilan de Marc wilmots semble bien négatif. Il y a lieu d’imposer à l’encadrement technique des Eléphants une profonde réflexion avant le prochain match des éliminatoires du Mondial 2018, dans un mois, contre le Mali. En effet, en quatre matches sous sa direction, les éléphants ont cumulé trois défaites face aux Pays-Bas (0-5), à la Guinée (2-3) et au Gabon (1-2) et obtenu une victoire (3- 0 au Gabon).

La défaite de mardi devant les Panthères a mis la quasi-totalité des spécialistes d’accord sur les imperfections dans le jeu des éléphants. « C’est vrai qu’il y a des choses à revoir sur l’engagement des défenseurs, l’agressivité des milieux de terrain et l’efficacité des attaquants », note l’ancien international français, Roger Boli, dont le fils, Yohan Boli, est entré dans le jeu en fin de partie. En guise de conseils, il invective son fils et ses coéquipiers. ‘’Il vous faut plus de mouvements d’ensemble. Il faut une vraie relation et une dynamique entre tous les compartiments. Votre contreperformance ne se justifie pas. Vous avez laissé faire les Gabonais”, peste Roger Boli. Autant dire que les éléphants ont joué comme des débutants face au Gabon qui était pourtant privé de deux de ses stars (l’attaquant de Dortmund, Pierre-Emerick Aubameyang et le milieu de terrain de Sunderland, Didier Ndong).

« Leur absence a dû confondre les Ivoiriens dans leur stratégie. Sur ce match retour, on avait l’impression que la Côte d’Ivoire ne connaissait pas les joueurs qui étaient en face d’elle », confie Pablo Moussoundji, le chef de la communication des Panthères. A la surprise générale, les Ivoiriens sont tombés face à un adversaire transformé qu’ils avaient pourtant battu (3-0), samedi dernier, à Libreville. Meye Me Ndong (19e) et Mario Lemina (29e) ont été les bourreaux de la Côte d’Ivoire qui a sauvé l’honneur grâce à un but de Maxwell Cornet à la 57eminute.

Avec cette première défaite dans ces éliminatoires, les Eléphants comptent 7 points + 4. Gâchis, désillusion, frustrations, etc. Les mots n’ont pas manqué pour décrire leur piètre prestation.

En effet, après la démonstration de force au match aller, le public de Bouaké s’attendait à savourer un nouveau succès à la hauteur de la réputation internationale du football ivoirien. Mais la bande à l’entraîneur José Camacho en a décidé autrement.

« Nous avons pris confiance à partir des espaces et des intervalles que nous avons eus dans la défense ivoirienne », a confié l’entraîneur espagnol de la sélection du Gabon. Les éléphants doivent se mordre les doigts d’avoir laissé passer l’occasion de creuser l’écart dans la course à la qualification pour Russie 2018. « Cette victoire sur les éléphants nous donne l’espoir d’une possible qualification », se réjouit Daniel Cousin, le manager général de la sélection du Gabon qui a désormais cinq points après une victoire et deux nuls et une défaite.

ADAM KHALIL