Ibrahim Kamara, le sélectionneur national, est sorti de son silence hier. Face à la presse, à une semaine de la première sortie officielle de son groupe, depuis la Can 2019 en Egypte, il a dévoilé une liste de 24 joueurs comportant trois gardiens de but, huit défenseurs, six milieux de terrain et sept attaquants.

Le groupe qu’il a retenu pour disputer les 1^ere et 2^e journées des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2021. Cinq mois après la Can 2019 où les Eléphants ont été éliminés en quarts de finale par l’Algérie, et après trois matches amicaux en France (une défaite, deux victoires), le sélectionneur national se veut plutôt rassurant.

Comme il fallait s’y attendre, Ibrahim Kamara a battu le rappel de tous les joueurs ivoiriens en forme du moment. Sauf, Yao Kouassi Lombe Gervais dit Gervinho, le virevoltant ailier de Parme sur lequel le technicien semble définitivement avoir mis une croix.

C’est pratiquement le même groupe qui a brillé (3-1) en match amical, le 13 octobre dernier, contre la République démocratique du Congo au stade de la Licorne d’Amiens, en France. Des deux absents de la liste ce jour-là, seul Maxwell Cornet, l’attaquant lyonnais, est de retour. Ce qui n’est pas le cas de Jonathan Kodjia, qui souffre d’un manque de temps de jeu en club.

On ne devrait pas être surpris de voir dans la cage des Eléphants, Sylvain Gbohouo, et devant lui une défense pilotée par Ismaël Traoré et Wilfried Kanon, avec Serge Aurier à droite et Ghislain Konan à gauche. Comme on ne change pas une équipe qui gagne, Kamara va sûrement miser sur Franck Kessié, Habib Maïga, Ibrahim Sangaré et Fofana Séko dans l’entre-jeu. Tandis que Wilfried Zaha, Max Gradel et Pépé (ou Roger Assalé, Christian Kouamé) tenteront de faire le job en attaque.

PAUL BAGNINI

Liste des 24 Eléphants

Gardiens

Sayouba Mandé (Odense Boldklub), Badra Ali (Uthongathi FC), Sylvain Gbohouo (TP Mazembe)

Défenseurs

Serge Aurier (Tottenham), Willie Brito (FC Zurich), Ghislain Konan (Stade Reims), Wonlo Coulibaly (TP Mazembe), Ismaël Traoré (SCO Angers), Wilfried Kanon (Pyramids FC), Cheick Comara (WAC Casablanca), Simon Deli (Club Bruges)

Milieux

Franck Kessié (AC Milan), Seko Fofana (Udinese), Maïga Digbo Habib (FC Metz), Christian Kouamé Koffi (TP Mazembe), Traoré Ibrahim (Slavia Prague), Victorien Angban (FC Metz)

Attaquants

Wilfried Zaha (Crystal Palace), Nicolas Pépé (Arsenal FC), Maxwell Cornet (O. Lyonnais) Max-Alain Gradel –Toulouse FC), Roger Assalé (Young Boys Berne), Yohan Boli (Saint Trond), Yakou Méïté (Reading FC).