Pâques est une des principales fêtes chrétiennes. Elle emprunte son nom à la fête juive, la Pâque, qui se déroule à la même période. Deux fêtes qui n'ont pourtant pas la même signification. Dans la religion juive, Pâque est "la fête des fêtes". Elle commémore la fuite d'Egypte du peuple hébreu, soumis à l'esclavage à l'époque de Pharaon.

D'après la Bible et le livre de l'Exode, le jour de Pâque, la Mer Rouge se serait ouverte pour laisser passer Moïse et les Hébreux, poursuivis par les troupes de Pharaon, leur permettant ainsi de rejoindre la Terre Promise d'Israël. Pâque marque donc la naissance du peuple d'Israël et se veut, plus largement, une fête de liberté. En hébreu, Pâque se dit d'ailleurs "Pessah" qui signifie passage.

Quant aux Pâques chrétiennes, elles célèbrent la résurrection de Jésus. Selon les évangiles, la mort et la résurrection du Christ ont lieu au moment de la Pâque juive, ce qui explique que la fête chrétienne emprunte le même nom.

Pour les chrétiens, Pâques célèbre la résurrection de Jésus, trois jours après sa mort, et le "passage" vers la vie éternelle. C'est une des fêtes les plus importantes de l'année - pour les orthodoxes, la plus importante - qui s'échelonne sur toute la Semaine sainte. Pâques est au cœur de la foi chrétienne.

D'où viennent les œufs de Pâques ?

Certaines sources rapportent que les Perses s'offraient déjà des œufs il y a 5 000 ans. Ce fut ensuite le tour des Gaulois et des Romains. Pour toutes ces cultures païennes, l'œuf semble avoir été l'emblème de la vie, la fécondité et la renaissance.

Ces traditions ont ensuite été assimilées par la chrétienté. L'œuf de Pâques est alors devenu un symbole de la résurrection. Il marque également la fin des privations imposées par le Carême.

Les premiers œufs peints apparaissent au XIIIe siècle en Europe. Ils sont alors souvent peints en rouge - évoquant le sang du Christ - et ornés de dessins ou de devises. A la Renaissance, dans les Cours royales, les œufs de poule sont remplacés par des œufs en or. Décorés de métaux précieux, de pierreries et de peintures d'artistes célèbres, ces objets connaissent leur apogée à la Cour de Russie, avec, notamment, les œufs du bijoutier Peter Carl Fabergé (1846-1920).

Autre explication : comme le dimanche de Pâques marque la fin du Carême, il marque la fin d'une période de privation alimentaire pour les pratiquants. Autrefois, cette tradition était plus respectée qu'aujourd'hui. Et pendant les 40 jours de jeûne, les fidèles ne mangeaient pas d'œufs. A la fin de la période, les croyants s'offraient les productions de leurs poules qu'ils avaient accumulées. Des œufs qui pouvaient être décorés, dès le XVe siècle.

Quant au chocolat, il aurait fait son apparition d'abord dans les coquilles d'œufs avant que des œufs tout chocolat ne fassent leur apparition dans la première moitié du XIXe siècle.

L'œuf en chocolat, lui, est tout récent. Il naît au XIXe siècle, grâce aux progrès d'affinage de la pâte de cacao chauffée à 50°C et à la mise au point des premiers moules en argent, en cuivre ou en fer étamé.

Pourquoi parle-ton de cloches de Pâques ?

Dans certaines régions françaises, il est expliqué aux enfants que ce sont les cloches qui apportent les œufs de Pâques. En fait, si on fait entrer les cloches dans cette légende de Pâques pour les plus jeunes, c'est parce que celles-ci jouent un rôle particulier. Ainsi, juste avant Pâques, dès le Jeudi saint, les cloches des églises catholiques doivent se taire en signe de deuil.

Aux enfants, il a longtemps été raconté que les cloches étaient parties à Rome pour être bénies par le pape. Une légende moins répétée aujourd'hui. Les cloches se remettent en activité et carillonnent à nouveau dans la nuit du samedi au dimanche de Pâques pour célébrer et annoncer la résurrection du Christ.

Les cloches "reviennent" donc pour Pâques, et, selon la légende racontée aux enfants de certaines régions, elles apportaient les œufs, qu'elles semaient sur leur route.

D'où viennent le lièvre et le lapin de Pâques ?

Dans les pays germaniques et anglo-saxons et dans certaines régions françaises, ce sont des lièvres ou des lapins de Pâques qui sont censés apporter les œufs. Ils ne sont pas seulement l'emblème de la fécondité : ils représentent également la déesse qui donne son nom à Pâques pour les Anglais et les Allemand, "Easter" et "Ostern".

Avant Pâques, le Carême et le Semaine sainte

Dans les pays de tradition chrétienne, les fêtes de Pâques s'échelonnent sur plusieurs semaines en suivant le récit des évangiles.

Le Carême débute 40 jours avant Pâques et se veut un temps de recueillement, de purification et de préparation à Pâques. Il rappelle le jeûne et la période qu'aurait passé Jésus dans le désert, période qui fait elle-même référence à l'exil de quarante ans du peuple hébreu avant de rejoindre la Terre Promise.

La Semaine sainte commence une semaine avant Pâques, lors du "Dimanche des Rameaux", marquant l'arrivée de Jésus à Jérusalem, acclamé par la foule. Le Jeudi saint célèbre le dernier repas pris par Jésus avec ses disciples. Lors de ce dernier repas, la Cène, Jésus bénit le pain et le vin, avant de se faire arrêter.

Le Vendredi saint commémore le jour de la crucifixion, selon les historiens, autour de l'an 30 de notre ère. Ce jour-là, des chrétiens du monde entier jeûnent et suivent le chemin de croix.

Le Dimanche de Pâques est celui de la résurrection. Trois jours après la mort de Jésus, deux femmes, parmi lesquelles Marie-Madeleine, se rendent sur le tombeau du Christ, qu'elles découvrent vide, avant de voir apparaître Jésus qui leur demande d'annoncer sa résurrection. Ce dimanche est un jour de fête, durant lequel tous les interdits du Carême sont levés.

Commence alors la semaine de Pâques : Jésus se fait reconnaître par ses disciples, avant de remonter aux cieux, 40 jours après, lors de l'Ascension. Le lundi de Pâques est un jour férié dans de nombreux pays mais il n'a aucune signification religieuse.

Le repas de Pâques

Pain azyme, vin, agneau... Les rites chrétiens s'inspirent de la Pâque juive, qui trouve elle-même ses racines dans d'antiques traditions païennes.La Cène et l'eucharistie. Dans les évangiles, lors de son dernier repas, Jésus bénit le pain et le vin, qu'il présente comme son "corps" et son "sang". Il demande alors à ses disciples de perpétuer ce rite en sa mémoire, ce dernier permettant la rémission des pêchés.

Pour les chrétiens, l'eucharistie est la commémoration de ce repas, mais aussi celle du sacrifice de Jésus, qui rachète ainsi le péché originel des hommes. Les catholiques croient en la présence réelle de Jésus dans le pain azyme et le vin bénis lors de la messe. C'est le mystère de la "transsubstantiation". A l'inverse, Les protestants ne voient dans l'eucharistie qu'un rite symbolique.

Le coupe de vin et le pain azyme. L'influence des traditions juives sur l'eucharistie est manifeste : le soir de la Pâque, les juifs célèbrent en effet le "Sédèr", le repas pascal. Sur la table, figurent 7 mets symboliques, parmi lesquels des herbes amères pour rappeler les souffrances du peuple hébreu avant sa libération, mais aussi du pain azyme.

Ce pain sans levain est consommé en mémoire de la fuite d'Egypte durant laquelle les Hébreux n'eurent pas le temps de faire lever le pain. Pendant 7 jours avant et après la Pâque, le pain levé est proscrit et remplacé par des "matzoth", galettes de pain azyme. Sur la table du Sédèr est également placée une coupe de vin réservée au Prophète Elie, dont le retour est attendu.

L'agneau pascal. Manger de l'agneau est une tradition que l'on retrouve dans de nombreux pays. Pour les chrétiens, l'agneau fait référence au Christ, "l'agneau de Dieu" qui a donné sa vie en sacrifice et qui conduit le troupeau des brebis de Dieu. Mais dans la Bible, le sacrifice de l'agneau est aussi commandé aux Hébreux, avant la traversée de la Mer Rouge.

Avec le sang de cet agneau, ils marquent leur maison, échappant ainsi à la dixième plaie d'Egypte, la mort des nouveaux nés. Un rite pastoral que pratiquaient déjà les peuples nomades.

L'agneau et la brebis ont toujours représenté la pureté, l'innocence, la justice. Autrefois, on racontait même que le diable pouvait prendre la forme de n'importe quel animal à l'exception de la brebis.

Comment connaître le jour de Pâques ?

Pourquoi le jour de Pâques change-t-il chaque année et selon les pays ? Un savant calcul pour connaître à l'avance la date des Pâques. Pendant longtemps, les chrétiens ont fêté Pâques en même temps que la Pâque juive, qui pouvait tomber aussi bien un dimanche qu'un lundi ou un samedi. La Pâque juive se calcule en effet sur le calendrier lunaire (le mois commence avec la nouvelle lune) et tombe le 15 Nissan, le premier mois de l'année, à cheval sur mars et avril.

Mais en 325, le concile œcuménique de Nicée décide que Pâques doit désormais se dérouler un dimanche, jour de la résurrection de Jésus. Il établit pour cela un savant calcul connu sous le nom de "Comput". Le jour de Pâques est fixé le premier dimanche après la pleine lune qui suit le premier jour du printemps...

Comme l'Ascension ou la Pentecôte, Pâques est donc une fête mobile, célébrée entre le 22 mars et le 25 avril. Autre différence : pour les orthodoxes qui utilisent le calendrier julien et non le calendrier grégorien, le printemps arrive le 3 avril et non le 20 ou le 21 mars. Chaque année, la Pâque orthodoxe (qui s'emploie aussi au singulier) est donc célébrée quelques jours plus tard.

Le triduum de pâque

Beaucoup de gens ont tendance à considérer le dimanche de pâque en lui-même, alors qu'il fait partie d'un ensemble "La Pâques chrétienne" qui va du Jeudi saint à la nuit du samedi au dimanche.

Jeudi saint

Le triduum pascal commence par la messe, au soir du Jeudi saint faite en mémoire de la Cène, au cours de la quelle Jésus institua l'Eucharistie. le récit de la pâque juive avec l'agneau pascal (Exode 12,1-14) est lu, puis le texte de St Paul sur le repas du Seigneur (1 Cor. 11,23-26) et l'Évangile du lavement des pieds (Jean 13,1-15).

Pendant cette lecture, le célébrant lave souvent devant l'autel les pieds de quelques fidèles. Après la célébration, l'eucharistie est transportée solennellement en un lieu nommé "reposoir".

Vendredi saint

 Le Vendredi saint, les fidèles célèbrent la passion et la mort de Jésus sur la croix. Au cours de cet office, qui ne comporte pas de célébration eucharistique, les fidèles  écoutent "La passion de Notre Seigneur Jésus Christ, selon Saint Jean". Suivie de l’amour vénérer de la croix de Jésus. L'office se termine par la communion avec les hosties qui ont été consacrées la veille. Dans l'après midi à trois heure, le chemin de croix  peut  se faire en suivant Jésus, depuis sa condamnation par Pilate jusqu'à sa mort sur la croix.

Samedi saint 

 Le samedi saint est un jour de silence et d'attente. Ni baptême, ni mariage ce jour là. La célébration de la résurrection commence du samedi soir à la Veillée Pascale. Alors qu'avant la réforme liturgique de Paul VI, elle avait lieu le samedi matin.

Pâques aujourd'hui

Avec la laïcisation de la société, les fêtes de Pâques ont progressivement perdu un peu de leur signification religieuse. Pâques est désormais synonyme de vacances, de poules et d'œufs en chocolat.

Il s'agit d'une fête familiale, avant tout consacrée aux enfants qui partent, le dimanche de Pâques, à la chasse aux oeufs et autres gourmandises, déposés par le lapin ou encore les cloches de Pâques. L'occasion également pour certains d'envoyer des cartes de Pâques.

"Paquinou" : La fête de retrouvailles en pays Baoulé

La fête de Pâques, communément appelée «Paquinou » par les Baoulé, un groupe ethnique de la Côte d’Ivoire, sera célébrée cette année le dimanche 06 Avril. À l’approche de la semaine de pâques, les villages du centre de la Côte d’Ivoire d’où viennent en majorité les baoulé battent le rappel de tous leurs fils et filles qui sont sur le territoire ivoirien pour de grandes fêtes en famille.

En tout cas, l’effervescence a commencé dans les différentes gares routières d’Abidjan. C’est que les planteurs travaillant en zones forestières ont commencé à se rendre dans les villages en attendant les citadins qui vont certainement converger vers la fin de la première semaine d’Avril.

Pendant les fêtes de Pâques, les planteurs baoulés, dont beaucoup ont immigré vers les exploitations de cacao de l'ouest Ivoirien, fonctionnaires, étudiants et élèves sacrifient à un rituel : faire la fête au "village". Danses traditionnelles, veillées, matchs de football etc. ponctuent le séjour de ces vacanciers du printemps tropical.

 "Paquinou" n'a pas qu'un caractère festif, c'est également l'occasion des journées de réflexion consacrées au développement des villages et de la communauté. « C'est une opportunité que nous saisissons pour tenir des réunions de familles, de générations et régler des différends entre personnes". Mais aussi, pour parler du développement du village, ce que ne permet pas la vie à Abidjan, la capitale économique », explique Dr Daniel Kouadio du village de Bocabo dans la sous-préfecture de Dimbokro.

La fête de Pâques est également l’une des périodes juteuses pour les transporteurs dans l’année après celles des fêtes de fin d’année. Surtout, pour ceux qui font les lignes desservants les villes et villages Baoulé. « Avec le système de location de véhicules les transporteurs qui ne font pas ces lignes tirent aussi profit de cette fête », explique Mamadou Sylla, responsable d’un syndicat de transporteurs.

Le « Paquinou » des Baoulé fait de plus en plus d’émules dans les peuples Akan de la région sud-comoé dans le sud-est ivoirien. Comme particularité, ces retrouvailles sont des occasions choisies par les populations pour organiser des distractions entre autres visiter la lagune et les différents cours d’eau du département d’Aboisso, suivies de  pique-niques  et de baignades  appelés « beach party ».

« Il y a des séances de baignades la nuit du samedi au dimanche matin. L’après-midi de dimanche est consacré aux différents tournois de football. La journée du lundi de pâques est mise à profit pour régler les problèmes de famille », souligne M. Aka Blaise un enseignant ressortissant d’Aboisso.

Arsène Kanga

Correspondant

(Source : l'internaute.com)