« J’hésite à m’exprimer, car certains propos m’ont profondément révoltée », a expliqué Aude Bono-Vandorme (LaREM). « C’est la première fois au cours de mes huit années à l’Assemblée nationale que je me sens mal à l’aise. Je refuse de m’exprimer sur le sujet », a renchéri Laurent Furst (LR).

La cause de cette tension : un rapport d’information sur « les dispositifs de lutte contre les discriminations au sein des forces armées ». Les auteurs, Bastien Lachaud (FI) et Christophe Lejeune (LaREM) y décrivent les difficultés de l’institution militaire à faire face et réclament des mesures qui suscitent la polémique : féminisation des grades, strict respect de la laïcité en interdisant à la hiérarchie d’utiliser les mails professionnels pour inviter les troupes à des messes traditionnelles ou encore la mise en place de rations de combat végétariennes, pour ne donner que quelques exemples.

Des discriminations habituelle

La problématique majeure évoquée dans ce rapport reste celle des discriminations visant les femmes. Entre 2014 et 2017, elles subissent la grande majorité des cas graves signalés de harcèlements moraux, sexuels, ainsi que de violences sexuelles. Malgré les efforts engagés en 2014 par le ministère de la Défense, le suivi reste partiel.

Les discriminations racistes ou religieuses restent également présentes. Marc M., sous-officier dans l’armée de terre, a été témoin de propos de ce type au sein de l’encadrement d’une formation militaire. « Lorsque nous faisions le point sur les recrues, raconte-t-il à RFI, certains collègues revenaient régulièrement sur un cas qui leur paraissait problématique : un jeune qui faisait ses prières et son ramadan. Ils réclamaient qu’on trouve un motif pour le virer. Mais dans le fond, il n’y avait rien de concret à lui reprocher, à part de pratiquer sa religion. »

Des violences et des injustices qui n’épargnent personne. Guillaume D., un sous-officier qui a quitté le service actif, raconte à RFI son passage dans un régiment où certaines minorités étaient très représentées : « Ce que j’ai trouvé dans mon unité, ce sont des groupes qui se comportent comme des bandes dans la cité. Des Antillais, des Africains ou des Maghrébins qui restaient entre eux et imposaient leurs règles aux autres. Les Blancs étaient harcelés, moqués, parfois jusqu’à en pousser certains à déserter. »

… Mais aussi nouvelles

Les deux auteurs du rapport parlementaire abordent des sujets de discriminations plus originaux, fruits d’une époque dont les normes évoluent. Sur les militaires atteints du Sida par exemple. Citant l’association militante AIDES, ils estiment que la cotation médicale du ministère des Armées sur ce sujet est « surprenante et anachronique quant aux réalités scientifiques et biologiques du VIH ». Alors que de nombreux patients vivent aujourd’hui normalement avec un traitement léger (de l'ordre d'un cachet par jour), l’institution militaire continue de mettre radicalement de côté les soldats touchés par cette maladie.

Dans un tout autre registre, les députés posent la question des végétariens. Aucune solution alimentaire n’a été étudiée pour cette population, notamment en matière de rations de combat. Phénomène marginal ? Les auteurs témoignent de leur expérience lors d’une visite auprès d’un bataillon composé d’officiers spécialistes de l'armée de terre, à Saint-Cyr : selon eux, un élève sur dix a laissé de côté son repas pour cette raison.

Étudier le phénomène pour mieux le combattre

Figurant parmi les spécialistes auditionnés par les députés, le colonel à la retraite Jacques Bessy préside l’Association de défense des droits des militaires (Adefdromil), remarque auprès de RFI que de nombreux dossiers sur les questions sociales font l’objet d’une opacité récurrente : « Le bilan social des armées et de la gendarmerie ne fait pas apparaître le nombre de militaires en congé maladie de longue durée par armée, par service, par sexe ou par catégorie de grade. 90 % d’entre eux le sont pour des raisons psychiques. Il peut s’agir de traumatismes en opération, mais aussi de dépressions nerveuses. Si l’on savait qui est concerné, si les femmes par exemple sont surreprésentées, nous pourrions mieux affronter le problème. » Les députés font le même constat et réclament des travaux spécifiques, notamment par des chercheurs indépendants, afin d’obtenir un suivi plus détaillé.

Une meilleure connaissance de ces phénomènes permettrait de mieux les combattre. « Il n’y a pas de personnel qui arrive en étant raciste ou homophobe, estime le colonel Bessy. Ce n’est pas idéologique. C’est le fait du groupe. » Pour lui, mieux former l’encadrement militaire permettrait de réduire les risques et de faire face aux situations. Lorsqu’un soldat se retrouve marginalisé et veut quitter l’institution – faute d’y trouver sa place –, il faudrait ainsi accompagner son départ, plutôt que de chercher à le garder coûte que coûte. « Ces personnes ont des droits individuels, estime-t-il. Il faut les respecter. »