Belgique : spectaculaire incendie d'un train 

Les images tournées dans la nuit par un riverain et diffusées par les journaux télévisés sont impressionnantes. Six des treize wagons citernes contenant des produits chimiques toxiques ont déraillé et deux se sont couchés. Le choc a provoqué une explosion, puis une lame de feu s'est propagée sur plusieurs centaines de mètres, près du port maritime de Gand.Aucune victime n'est à déplorer, ont insisté les autorités. Mais cinq personnes ont été hospitalisées à la suite de malaises. L'accident s'est produit dans la nuit vers 02H00 locales entre les localités de Schellebelle et Wetteren, a précisé Infrabel, la société gestionnaire du réseau ferroviaire.

Les autorités belges ont fait évacuer près de 300 personnes samedi matin pour combattre cet important incendie provoqué par le déraillement de plusieurs wagons citernes
Trois citernes transportaient une substance toxique

Le conducteur a immédiatement déclenché l'alarme permettant une intervention rapide des pompiers. "On a entendu un grand bruit puis on a vu des flammes", a raconté une riveraine à la chaîne de télévision privée RTL-TVI. "On nous a fait évacuer parce qu'il y avait un danger", a-t-elle ajouté. Le feu a pris dans trois citernes transportant de l'acrylonitrile, une substance toxique. Les autorités ont déclenché le plan catastrophe et fait évacuer les riverains dans un rayon de 500 mètres autour de l'accident. Un impressionnant dispositif a été déployé comprenant plusieurs ambulances. Il était toujours en place en fin de matinée.

La ministre de l'Intérieur, Joelle Milquet, devait se rendre sur les lieux de l'accident en début d'après-midi. Les pompiers ont décidé de laisser brûler les wagons de manière contrôlée, car l'eau pourrait provoquer un dégagement de vapeurs toxiques. L'incendie était sous contrôle en fin de matinée, mais par précaution, les autorités ont demandé aux riverains de tenir leurs fenêtres et portes closes.
Déraillement pendant un aiguillage

Les causes de l'accident n'ont pas encore été déterminées. Les wagons ont déraillé sur un aiguillage pendant un changement de voies après le passage d'une zone de travaux et l'hypothèse de la vitesse a été avancée.

Le train venait des Pays-Bas et se rendait à Gent-Zeehaven, le port maritime de Gand. Le trafic ferroviaire a été interrompu entre Schellebelle et Wetteren et des perturbations sont attendues durant deux jours. La SNCB a prévu un système de navettes de bus pour les passagers ainsi que des déviations de trains.

Deux accidents similaires impliquant des trains de marchandises avec des citernes de produits toxiques se sont produits en Belgique en mai 2012.

AFP