Chevalier de l’Ordre national, Axel Emmanuel Gbaou incarne la nouvelle génération d’artisans qui valorisent le cacao ivoirien. Champion de Côte d’Ivoire et vice-champion d’Afrique de chocolat-pâtisserie, il s’est forgé une réputation grâce à des initiatives sociales et culturelles fortes.

Lauréat du Prix d’Excellence en 2020, il a formé plus de 3 000 femmes cacaocultrices, dans toutes les régions du pays, à transformer le chocolat dans leurs villages, une action menée en collaboration avec Netflix. Cette démarche constitue, selon lui, la reconnaissance la plus importante de son parcours : donner aux communautés productrices les moyens de créer de la valeur sur place.

Ses créations l’ont conduit sur la scène internationale : confection de chocolats pour la Coupe du monde au Qatar en 2022, invitation à l’Élysée par le Président français Emmanuel Macron... Autant d’étapes qui traduisent l’empreinte d’un artisan engagé.

Pour M. Gbaou, la décoration reçue de la Grande Chancellerie vient couronner un travail constant, à la fois artistique, social et identitaire : faire du chocolat un symbole de fierté ivoirienne. Et de se prononcer sur la question du coût élevé du cacao : « Pour que le chocolat entre dans les habitudes alimentaires, il faut un bon produit à prix bas, au moins cent fois inférieur au Smig, car la majorité des chocolats vendus en Côte d’Ivoire sont chers. Le choix est vite fait entre du chocolat et du riz ou un plat d’attiéké. "Kimbo" est l’une de mes grandes réalisations dont je suis fier : proposer un chocolat accessible à tous. »

Jaurès DROHGBA (Stagiaire)