Un renfort de taille dans les cages ivoiriennes. La sélection de Côte d’Ivoire enregistre l’une des plus grosses surprises de ce mercato international au poste de gardien de but. À 26 ans, Alban Lafont, ancien capitaine du FC Nantes et désormais prêté au Panathinaïkos, a officialisé son choix de défendre les couleurs des Éléphants. Son nom figure dans la liste dévoilée le mercredi 27 août 2025 à Abidjan par le sélectionneur Emerse Faé, pour les éliminatoires du Mondial 2026.

Entre les Étalons, les Bleus... et les Éléphants

Né à Ouagadougou, mais formé à Toulouse, Alban Marc Lafont était longtemps courtisé par le Burkina Faso et pressenti chez les Bleus, qu’il a brièvement côtoyés en 2022 sous Didier Deschamps après avoir évolué avec les Espoirs français. Finalement, c’est le cœur ivoirien qui a parlé. Grâce à ses attaches familiales – sa lignée maternelle le rattache à la Côte d’Ivoire – il a obtenu la nationalité et décidé de rejoindre les champions d’Afrique en titre.

Une histoire de convictions et de liens

Le choix du portier n’est pas le fruit du hasard. Emerse Faé, ancien Nantais comme lui, a multiplié les échanges pour le convaincre. À la recherche d’un nouveau souffle après une saison difficile chez les Canaris, Lafont a vu dans la sélection ivoirienne l’opportunité d’un nouveau départ. Avec son gabarit imposant (1m96) et son expérience européenne, il entend s’imposer dans une équipe où la concurrence reste ouverte.

Une bataille à trois pour le poste de numéro un

Désormais en concurrence directe avec Yahia Fofana (Angers) et Mohamed Koné (Charleroi), Lafont pourrait rapidement devenir un titulaire indiscutable. Deux défis majeurs l’attendent déjà : les éliminatoires de la Coupe du monde face au Burundi (5 septembre) et au Gabon (9 septembre). En ligne de mire, un rendez-vous prestigieux : la Coupe d’Afrique des nations prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 au Maroc, où la Côte d’Ivoire défendra son titre continental.

Jaurès DROHGBA (stagiaire)