Le sport ivoirien est en pleine ébullition. Après la Can de football, du 13 janvier au 11 février 2024, le premier grand tournoi de tennis Atp Challenger 50 de Côte d’Ivoire, le pays vient de vivre une autre grande première en Afrique de l’Ouest. Il s’agit du Fip bronze de padel, une compétition inscrite au calendrier international de la discipline qui a eu lieu du 15 au 18 mai, à la Padelta, un club luxueux situé à Cocody Danga.

Après trois jours de démonstration de ce nouveau tennis pratiqué sur un terrain plus petit de 20 m de longueur sur 10 m de largeur, avec des joueurs enfermés dans une cage vitrée surmontée de grillage pour éviter que les balles ne s'échappent, un duo de champions est sorti du lot. La paire hispano-portugaise composée de Pedro Araujo-Boris Castro Garcia, tête de série numéro 4 a dominé, en finale, celle composée d’Italiens Simone Iacovino-Giulio Graziotti (n°3). Score final : 2-0 (6-2 ; 6-4).

Le tout dans une ambiance de fête savamment orchestrée par le jeune directeur du tournoi, Hassan Zorkot, patron de la Padelta, sous l’égide de la fédération ivoirienne de tennis (Fit), chargé de la promotion et du développement de cette discipline en Côte d’Ivoire.

Trois jours de spectacle, sans discontinuer, avec 98 joueurs venus de 25 pays du monde entier qui resteront gravés dans l’esprit des Ivoiriens férus de jeu à la raquette. « Nous avons passé des moments exceptionnels, dans un pays très accueillant. Nous avons participé à un tournoi de qualité avec des adversaires coriaces. Nous sommes heureux de l’avoir remporté. Merci aux organisateurs pour la qualité des infrastructures et du beau public chaleureux », a déclaré, à la fin, le portugais Pedro Araujo qui repart d’Abidjan avec 40 points supplémentaires à son classement mondial.

Organisateur principal, Hassan Zorkot, lui, était ému. « Ma plus grande satisfaction, sincèrement, c’est d’avoir réussi à réunir autour de ce tournoi, plus de 500 personnes par journée. C’est immense ! Il y avait le stress au début, et puis les choses ont commencé bien se dérouler pour finir en force. C’était une première édition, mais c’était comme si l’on avait l’habitude de ce type d’organisation à Abidjan. C’est incroyable. Cela est très prometteur pour l’avenir du padel en Côte d’Ivoire », s’est-il réjoui.

Naturellement, ce succès lui donne la force d’aller plus loin. « L’année prochaine, nous allons organiser le Fip Gold ! », a lancé Hassan Zorkot. De quoi arracher de vifs applaudissements au vice-président de la fédération ivoirienne de tennis, Assuan Ekué, qui représentait le président Sylvère Koyo, en mission hors du pays.