Depuis le 2 décembre 2023, les amateurs des échecs cogitent fort au Centre sportif, culturel et des Tic ivoiro-coréen Alassane Ouattara (Cscticao). Et ce jusqu'au 17 décembre, date fixée pour l'apothéose. Le championnat national individuel 2023 organisé par la fédération ivoirienne des échecs (Fidec) se déroule en trois phases.

Après une cérémonie d’ouverture haut en couleurs, pour marquer la volonté du président Justin Kouassi N'Guessan Brou d’hisser les échecs au panthéon des meilleurs sports en Côte d’Ivoire, les hostilités ont été aussitôt lancés.

Après les étapes 1 et 2 qui ont permis de qualifier huit joueurs pour la phase finale, la tension est montée d’un cran. Tellement la bataille est serrée. Nicolas Cogan, champion de Côte d’Ivoire en titre, l'homme à battre, est encore présent pour défendre son titre.

Venu spécialement de la France pour prendre part à ce premier championnat individuel des échecs de Côte d’Ivoire, l'année dernière, Nicolas Cogan a chamboulé toute la hiérarchie nationale. Il avait tout gagné, ne laissant que des miettes (un demi-point seulement) à ses adversaires.

Sur les neuf matchs, le champion de 26 ans avait remporté huit. Hermann Manan avait terminé vice-champion, tandis que De Gondo Simplice occupait la troisième place. C’était le 27 novembre 2022 à la salle polyvalente du Parc des sports de Treichville. Cette fois, tout le monde a vu venir Cogan.

Le « Fide Master » De Gondo Simplice, le « Candidate Master » Manan Hermann, Nean Franck, Letsara Nirina, Amon Jean Joël, Assemien Elvis et Assemien Yoann, semblent avoir bien préparé leur revanche.

La concurrence s’annonce encore plus rude au cours de cette phase finale qui va s’étaler sur trois jours (les 15, 16 et 17 décembre).