« Débrouillez-vous! ». L’histoire raconte qu’avant de regagner son bateau, c’est par cette phrase de deux mots que le gouverneur Louis-Gustave Binger laissa Georges Thomann, déconcerté, sur la berge de Sassandra. Nous sommes en 1983 et le jeune administrateur colonial âgé de 21 ans, alsacien authentique, qui découvre l’Afrique pour la première fois, va « se débrouiller ». Tant et si bien que les Neyo, populations autochtones de Sassandra, vont l’adopter. Ses méthodes pacifistes qui tranchent avec la brutalité et le manque de tact des autres administrateurs coloniaux vont lui permettre de tisser des liens si étroits avec ce peuple qu’un siècle plus tard, il habite encore les souvenirs et les conversations des Neyo. En publiant « Essai de manuel de la langue Neoulé parlée dans la partie occidentale de la Côte d’Ivoire », 118 ans après sa première parution, l’objectif pour l’Association les amis du livre et les éditions Vallesse est de démontrer que «Georges Thomann ne fut pas seulement un administrateur, mais aussi un humaniste doublé d’un ethnologue, qui avait à cœur de connaître et de comprendre les populations placées sous son autorité », selon les mots de Auguste Gnalehi, vice-président de ladite association, qu'on peut lire à la page 8 de l’ouvrage. Ce livre de Georges Thomann prouve, si besoin était, que les ouvrages des colons sur les peuples qu’ils ont assujettis ne pullulent pas tous de clichés et de lieux communs. Par sa rigueur scientifique, l’auteur permet de pénétrer dans la société Neyo et d'en maîtriser la langue, clé de voute de sa structure sociale. Car les langues n’ont pas qu’une fonction utilitaire. Elles ne servent pas qu’à communiquer, elles portent aussi une culture, une histoire.