Le dernier président blanc d’Afrique du Sud, Frederik De Klerk, est mort ce 11 novembre à son domicile de Fresnaye, en banlieue du Cap, d'un cancer des poumons. Il était âgé de 85 ans. De Klerk restera l’homme politique sud-africain qui, dès 1990, entreprendra de démanteler le régime de l’apartheid et encore davantage celui qui fera libérer, après vingt-sept ans de détention, Nelson Mandela.

Quand Frederik Willem De Klerk devient président de l’Afrique du Sud en 1989, ses amis du Parti national sont persuadés que cet homme à poigne va réussir sa mission. Ce qu’il a fait au-delà, bien au-delà de ce qu’on attendait de lui, mais probablement pas là où on l’attendait.

Afrikaner jusqu’à la moelle

Frederik De Klerk est encore étudiant quand il devient membre du Parti national, dans les années 1950, celui-là même qui a légalisé l’apartheid en 1948. En cela, il ne fait que mettre ses pas dans ceux de sa famille d’origine huguenote, installée en Afrique du Sud dès 1686 et qui s’est illustrée à maintes reprises dans l’histoire afrikaner depuis le grand Trek jusqu’à la deuxième guerre des Boers.

Après des études de droit, il s’installe comme avocat à Vereeniging, dans le sud du Transvaal. Mais le goût de la politique ne le quitte pas et en 1972, à 36 ans, il saute le pas et se présente aux législatives.

La première tentative est la bonne ; il est élu député. Premier mandat pour De Klerk qui deviendra ministre six ans après et le restera sans interruption jusqu’en 1989. Lire la suite