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A travers son brillant exposé qui était également suivi par zoom dans plusieurs pays, la conférencière a présenté les grandes étapes de cette lutte qui a commencé en 1985 pour le Rotary au plan mondial et en 1987 pour la Côte d’Ivoire, le rôle que les Rotariens ont joué pour que la région soit débarrassée du poliovirus sauvage.

Il s’agit notamment de la collecte de fonds, de la sensibilisation, du plaidoyer et lobbying auprès des gouvernements, nombreuses institutions et organisations internationales, de la mobilisation sociale, de l’achat des vaccins polio oral et de l’équipement des laboratoires et des chaînes de froid (de 1987 à 2000 dans notre pays), puis du financement des activités de vaccination à travers leurs partenaires traditionnels de l’Oms et l’Unicef pour les coûts opérationnels , la formation des agents de santé et la surveillance épidémiologique.

La contribution du Rotary et de ses membres est évaluée à 2,1 milliards dans 122 pays, 890 millions de dollars en Afrique et 10 milliards de FCFA en Côte d’Ivoire. Par ailleurs, c’est avec enthousiasme que les Rotariens ont apporté leur contribution par leur présence sur le terrain, vaccinant les enfants de 0 à 5 ans lors des Journées Nationales de Vaccination organisées par les gouvernements, à travers les ministères de Santé.

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Dans cet optique, la conférencière Marie-Irène Richmond Ahoua a rappelé « que l’Afrique vient de franchir une étape cruciale, historique, avec la certification, certes, mais il apparaît urgent de poursuivre nos efforts afin de terminer le travail entamé, il y a 35 ans pour la simple raison que le poliovirus sauvage circule encore en Afghanistan et au Pakistan, les deux pays endémiques et dès lors, la polio reste une menace pour tous les enfants. C’est pourquoi, les gouvernements, le Rotary et les partenaires ainsi que les leaders d’opinion sont appelés à ne pas baisser la garde, à maintenir une grande persévérance, un engagement fort, constant, solide et une excellente coordination. Nous devons continuer à vacciner jusqu’au dernier enfant, renforcer la vaccination de routine et la surveillance épidémiologique pour maintenir un niveau d’immunité élevé afin que le virus ne revienne pas en Afrique ».

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Poursuivant, elle a rendu hommage au Président de la République, Son Excellence Alassane Ouattara et au Premier Ministre Hamed Bakayoko pour la grande volonté politique, les ressources financières, logistiques et humaines dans le cadre de la mise en œuvre des Journées Nationales de Vaccination organisées par le Gouvernement Ivoirien dans le cadre de cette lutte. Elle n’a pas manqué de saluer les efforts des partenaires techniques et financiers notamment l’OMS et l’UNICEF, les CDC, la Fondation Bill et Melinda Gates et GAVI qui ont rejoint le Rotary dans cette lutte depuis plusieurs années. « Notre victoire attendue sur le poliovirus sauvage dans la Région Africaine représente un progrès incroyable, l’action conjointe des efforts de tous et la preuve que lorsque nous travaillons ensemble, avec des stratégies innovantes bien planifiées, nous arrivons à couvrir les zones les plus reculées et accéder aux enfants », a-t-elle ajouté.

Celle qu’on appelle affectueusement « Maman Polio » a reçu en 2000, en Argentine le Prix PolioPlus pour la Région Africaine, de nombreuses distinctions, les félicitations des plus hautes instances du Rotary et de la Fondation Bill Gates pour son engagement. Elle a participé à plusieurs colloques et conférences internationales dans le monde sous l’égide de l’Oms, représentant la Fondation Rotary du Rotary International, au siège des Nations-Unies à New-York et de la Banque Mondiale, à Washington pour partager sa riche expérience d’actrice du combat mondial contre le virus de la polio.

Source : Sercom Rotary Club Abidjan Biétry